店に入るときにぶら下がっている暖簾に、東京・うつぼや　よりとあったので、店主は都内でしっかりと腕を磨いてきたに違いない。場所は街道からも奥に入るのでけして良いとは思えない。ところがかなり流行っているのでたくさんの常連さんに支えられているのだろう。

農家直接買い付けによるそば粉なので、弊社からはつなぎ粉と打ち粉、そして、天ぷら粉を納入させていただいている。接客を行っているのはたぶん娘さんだろうと思われる。とても感じがよく、テキパキと好感が持たれる。今月のお休みが店内に張られていたが、２日間の休みのみだ。このようなことからも店主の仕事熱心さが伝わってくる。ともかく、家庭的な蕎麦屋で何とも心地よいひと時を過ごせる。是非訪れてみよう。

古谷野さんは細々ではあるが営業を数十年続けており、その中華麺を信者のように使い続けているラーメン屋さんもこの近隣には多い。

さて、長城のラーメンと餃子であるが、小麦の甘みを前面に出した秀逸なものであった。もちろん、調理する店主の腕の良し悪しにも大きく左右されようが、ラーメンにおける麺の美味しさ、そして、餃子における皮の美味しさ。これらは日本の野球といっしょでそのメニューにおける根幹を成すもの、すなわち、基本中の基本となる。それが美味しくて初めて全体が引き立つ。定食屋さんに行き、要のご飯が不味かったら興味を削がれるのと一緒で、ライスの重要性というものもとても大切な要素となる。
ラーメン、餃子においてもまったく然りである。小麦の味、風味、甘みが最高でこそ、スープが活き、具が活きてくるのである。そういう意味でここのものはとても美味しゅうございました。である。

生中華麺の製造卸、一見、とても地味な退屈な稼業のような感じを受けるが奥はかなり深い。弊社にはその古谷野さんご本人がこちらのほうへ配達に来たついでにそば粉を引き取りに来ていただいているが、寡黙な中にもキラリと光るお人柄のように、その麺も然りであった。

午後は栃木県の小山へ営業活動並びに市場調査に出かけてきた。なんか、きょうはとても晴れ晴れとした日で体に自信が漲るような、そんな一日だった。

ベストな方法は昼時間を少し遅らせてでも、少し熟成の時間は短くなるかもしれないが、早めに造るというのがいいのだが。ところが、そのようにはならなかった。配達する者が配達の帰りに歯医者へ直接行く、ということで折り合いがついたようだが、何も１２時から１時の間に食事をしないで仕事を優先してその後に食事をしてもいいのだとは思うが、どうも我が社の社員はそのようなことをすることが苦手なようである。このような意識付けも徐々に改革していこうと思っている。要するにいつもいつもではないのだから、仕事のほうに自分の行動時間を合わせる、ということの意識付けだ。このような当たり前のことが出来ないことが多いのでそのへんを徐々に直していきたい。

昨日か一昨日の日記にも書いたのだが、仕事があるうちが華なのだから。今は弊社もおかげさまで仕事が平均的にあり、そば粉の販売ということで少しは世の中の役に立っているということになったが、私が３０歳前後のころに乾麺、そば粉とどっちつかずで仕事が安定的になかった苦しい時代もあったわけなのだから。とにかく仕事があるうちが華である。仕事に追われていたほうのが気持ちにも張りがある。そのようなことも教えていかねばならぬ。

空気がしっかりしているためか、きょうあたりは石臼の挽きっぷりを見ていたら、とてもキレが良かったみたいだ。歩留まりも良いし、キメも細かく挽き切れているし、とても良い状態だ。明日以降の出荷が楽しみだ。

そういうわけで明日は巷は春分の日で祭日で休みだが、私は朝から仕事だ、仕事だぜい！！
ここのところ、この日記にも粉の売れ行きが良いと書いているが、ほんとに挽いたそばから在庫がなくなっていくので休みでもゆっくり休めないときも多いのである。というわけで、仕事になるわけだ。も、とにかく、仕事に追われているうちが華でそれを幸せなことと思わなければならない。
きょう入荷した秋そばを明日は下準備してみようと思う。まだ、真っ青なよい色合いをしたみずみずしいむき実がお目見えするはずだろう。

午前中、長男の入学する高校に話を聞きに行ってきた。高校は勉強をしにいくところなので、すべてが学問のために、ということでかなり厳しい教育方針のようだ。これでいいのだと思う。やはり、若いうちにたくさん学問にいそしんだ人間は必ず後になり芽が出てくるものだ。ダラダラと青春時代を過ごしてしまった人はどことなく雰囲気がでないものだ。それはなんとなく回りを見ていてそう思う。人間、時間は平等に与えられているのでその時間をどう有意義に過ごすかにより後の人生が決まってくる。とにかく、がんばるのみ、努力するのみだ。

第二工場の瓦が先日の強風で1〜2枚吹っ飛んでしまう。明日瓦屋さんへ電話して直してもらおう。
それから、シフターから昇降機に入るところが詰まりやすいのでエアハンマーで叩いているが、ここのところそのつなぎ目のところから粉が漏る比率が高くなってきたので明日は午前中は修理やさんに変身して直すことに専念しようと思っている。

視聴率もいいようで野球をずっ〜と続けてきた身としては、最近サッカーになんとなく押され気味だったのでこのように野球が盛り上がるととても嬉しい。
さあ、明日は正午プレーボールだ。テレビの前にかじりつこう。

実はこの蕎麦湯も店によってはこちらから催促してやっと出てくる蕎麦屋もある。そういう店はあまり好ましくない。せいろそばでもざるそばでも、また、鴨汁そばでも蕎麦湯がタイミングよく出てこないとなんかイヤな気分になるものだ。蕎麦湯を飲んで一心地つく。

食べながらメニューをよく観察したのだが、かなり練りに練ったメニューだ。ほろ酔いセットだとか、手作りの一品料理なども多く取り入れられており、夜の客にも嬉しい。
蕎麦好きの方、是非、行かれることをお奨めする。玄そばを直接仕入れ、本格的な自家製粉純手打ちの蕎麦屋である。

千葉の茂野製麺さんの専務さんが一昨日みえて、いろいろと話し込む。同級生ということもあり、なんか、ウマが合いそうだ。彼は確か、父上である会長さんもＷ大卒で、彼自身もＷ大卒だと思ったが、（以前、ゴルフで聞いたことがある）私のような三流大卒とは血統が違い博識タイプだが、なんか仕事以外でもお付き合いしたいように感じた。２時間ほどいろいろと話し込む。そのときにサンプルとしていただいた乾麺の　常陸秋蕎麦　を茹でて食べてみる。つゆも乾麺が一流のものなので、芝大門・更科特製のそばつゆで食べてみた。やはり、マイウーだ。乾麺としては珍しく配合率も６割入っているとのことで香りもあるし、歯ごたえも良いし、言いようのない美味しさである。限定商品だそうだが売れること間違いなし、と思う。

弊社の丸うすそば粉もたいそう気に入ってくれたようで、もし今度本格的に取引が始まったのならば、良い物をよく吟味して、心して、造らなければならない。茂野さんの乾麺に恥ずかしくないそば粉を供給させていただけるようにがんばろうと思った。

さあ、明日は韓国戦だ。８割がた勝つに違いない。韓国はこの前の東京ドームで勝ったことがいっぱいいっぱいで日本にはまだ余力がある。明日が楽しみだ。ともかく、野球は飯の次に好きだ。

昔とは違い、生徒主体による卒業式のようだ。生徒独自による言葉で送辞や答辞を行い、なかなかレベルの高い文言を発していた。泣いている生徒や母親なども結構いた。私はクールなので、なるほど、という具合に一人納得しながら雰囲気に浸っていた。小学校の卒業式は役員をやっているために毎年出ているが、中学校のは大人らしくてなかなか良いと思った次第である。

午後は打ち上げなどに行った人もいたが、私は工場が心配だったので欠席してまた仕事を一生懸命やった。
大急ぎで昼飯に食べたラーメンに何気なくスプーン一杯のにんにくを入れたら、その匂いがきつかったらしく、夕方事務所に来たら弊社事務員に塩をまかれた。（早く、部屋から出て行ってとの意味）　あ〜あ。

午後は第二直売所へ戻り、回しておいた石臼の粉の出具合のチェック並びにのんびりとテレビなどを見て過ごす。夕方からは風が（筑波おろし）強く吹いてきて寒くなってきた。明日は雨だろうか。いずれにしても平穏無事な穏やかな日曜日だった。気持ち的にも。

弊社も中国産を原料とするロール挽き粉は4月1日出荷分を持って若干値上げする。その影響からか、かけこみ需要で第一工場を中心としたロール挽き粉も注文がここのところ殺到している。そろそろ、許容範囲を超えそうな勢いだ。嬉しい悲鳴だ、と言いたいところだがこの反動もあるので、そう手放しでは喜べない。2ｔ、5ｔというロット数で注文が来るとたいへんだ。水戸の先の大手の製麺屋さんにもそろそろ供給できるかどうかの判断を下さなければならない。条件付きでの販売でということで弊社の営業部長である弟にでも今度行ってきてもらおうと考えている。

弊社のロール挽き粉はなかなか黒さが出ないので、配合用の超黒目のそば粉の他社からの調達もとりあえず1社見つかったので、このまま突っ走ってみようかとも思っている。何とか間に合うかもしれない。

だいぶ、いじられたので今もこうしてキーボードを叩いていてもヒリヒリとしてただ事ならぬ状況になっている。3週間後に来てくださいね。また、同じように焼いてみましょう。だと・・・。
これからの3週間、長く感じられるのとともに、心療内科にでも行き、精神安定剤でももらってこないと、まともに生活できないかも、などと思ったりしている。トホホ。

写真は鶏がらスープ（醤油味）の弊社なまらーめん。どうです、美味そうでしょ。
結構、らーめんも隠れファンに支えられております。第二工場直売所に陳列されておりますので、騙されたと思ってご賞味して下さいませ。

車で５分で製麺工場には着いた。前にも何回か売り込みに来たことがあったのだが、今回は長野の某大手のそば粉屋さんが大幅な値上げをするということで、弊社に話が回ってきた。以前は部長だった人が今回は社長になっていた。社長が直々に商談に応じてくれるということは先方もかなりの意気込みである。いろいろ雑談をしながらサンプルのそば粉を預かり、これと同じようなそば粉でお願いね、ということで見積もりを出すことになった訳だが。

ところが、その種のそば粉は弊社でも量がたくさん出ている粉で改めて売るほどの余裕はないので、こりゃ、困ったわいということになった。しばらくは様子を見てみるか、ということを考えながら久しぶりに水戸の駅前通りを抜けて帰ってきたが、水戸の駅前も以前とあまり変わりなく、少し寂れたような街の様子だった。

無性に食べたくなりお昼にわざわざ下妻市まで行き食べてきた。もう２０数年経っているのでもちろん現在はそのときとは違う経営者が切り盛りしていたが、味は今も変わっていなかった。
絶品の天ぷらそば。こんな天ぷらそば食べたことない。もっと早く来ていりゃよかったと思う。これからも時々、高校時代を思い出したくなったら来てみよう。

帰りに高校のグランドに寄ってきたら後輩諸君が練習に励んでいた。すこしでも上を目指してがんばって欲しい。

あまりにも心配だったので昼時間に行き見てきた。やはりどうみても心配だったので　天ざる　を注文して食べてきた。どうにかこうにかで女性パートだけでもギリギリの線で切り盛りしていたようだ。弊社の生蕎麦もコシと喉ごしよく美味しかった。ただ、量が少ないようだったのでもう少し増やすようにと茹でているお母さんに話してきた。果たしてその後も大丈夫だろうか？甚だ心配である。